Sjöhistoriska Samfundet stiftades på konstituerande sammanträde i Stockholm den 3 maj 1939. I dess stadgars första paragraf uttalas, att det har till uppgift att bidraga till utforskandet av sjöhistorien, i första hand den svenska, i alla dess sammanhang och former. För detta ändamål skall Samfundet i mån av tillgångar bl. a. utgiva vetenskapliga undersökningar inom sitt forskningsområde.
Bakom den nya sammanslutningen stå målsmän för olika vetenskapliga och praktiska verksamhetsfält. De ha däri sökt finna ett länge eftersträvat gemensamt organ för de historiska intressen, som äro knutna till sjöväsendet. Det kan ju här ej komma i fråga att på ett uttömmande sätt specificera eller systematisera alla de skilda avsnitten inom det stora forskningsområde, på vilket Samfundet sålunda träder in. Här erbjuder marinens och skeppsfartens historia i lika mån lockande och krävande arbetsuppgifter. Ett väsentligt utrymme skall därvid upplåtas för den ekonomiska, tekniska, rättsliga, allmänt kulturhistoriska och politiska utveckling, som både varit grundläggande för och rönt påverkan av vårt folks insatser i med- och motgång, under örlogs- eller handelsflagg, i krig eller på fredlig färd över haven. De mellanfolkliga sammanhang av olika slag, som här göra sig påminta, fordra likaledes sin tribut. I särskild grad fångas blicken av sjöfararna från kuster, som historiskt och geografiskt ligga oss närmast. Till sist men icke minst bör det personhistoriska momentet uppmärksammas. De enskilda arbetarnes »verk och dagar», av vilka allt det som utgör den sjöhistoriska forskningens föremål har sammanfogats till vad det varit och är, förtjäna förvisso sitt hedrade rum.
Kända tidsomständigheter ha icke underlättat Samfundets strävan att förverkliga det vittutseende programmet. Det har dock redan haft tillfälle att genom ekonomiskt bidrag till en publikation framträda inför allmänheten. Tillsammans med Sveriges Flotta, Förening för sjövärn och sjöfart, utgav det under sistlidna sommar skriften »Svensksund 1790 — 1940. En Minnesbok utarbetad av Försvarsstabens krigshistoriska avdelning». Det erkännande, med vilket detta arbete mottagits av fack- och tidningspressen, har varit en källa till största tillfredsställelse och uppmuntrat till nya ansträngningar. Den angelägna uppgiften att ordna en mera kontinuerlig förbindelse med den sjöhistoriska forskningens idkare och vänner har då i främsta rummet synts kräva beaktande. I sin arbetsrapport till Samfundets första årsmöte (i maj 1940) hade också styrelsen bl. a. framhållit, att den trots alla finansiella svårigheter icke förlorat ur sikte önskemålet att skapa ett forum för vetenskapliga avhandlingar, recensioner, meddelanden och aktstycken inom den i stadgarna angivna intressesfären. Även om man, hette det, i sakernas nuvarande läge icke kunde tänka på att binda sig vid en med ett fixerat antal häften per år utkommande tidskrift eller ens vid en årsbok, ville man dock hoppas, att det inom överskådlig tid skulle bliva görligt att utgiva tvångsfria, större eller mindre häften av enhetlig typ och med nyss antytt innehåll.
Det är denna del av arbetsprogrammet, som styrelsen nu går att förverkliga med det föreliggande första numret av Skrifter utgivna av Sjöhistoriska Samfundet. Tillfälle härtill har beretts genom välvilligt tillmötesgående av föredragshållaren vid nämnda årsmöte, professor E. F. Heckscher, som ställt sitt föredrag i utvidgat skick till förfogande för ändamålet.
Stockholm i oktober 1940.
Arne Forssell.
Skrifter utgivna av Sjöhistoriska Samfundet 1.
Sjöhistoriska Samfundet, Stockholm, 1940. s 3-4.
Senast ändrad 2006-11-01. Copyright © 1940 & 2006 Sjöhistoriska Samfundet